Los piojos masticadores son insectos que su tamaño varía de un (1) hasta dos (2) milímetros de largo, se caracterizan por su apariencia chata y ancha que le permite facilidad para la masticación, las piezas bucales se encuentra en la cara ventral de la cabeza y tiene forma de mandíbulas dentadas. Los piojos masticadores poseen antenas cortas, un abdomen de forma ovalada y tiene entre seis (6) a siete (7) aberturas de cada lado que le permite respirar.
La principal diferencia es que los piojos masticadores se alimentan de escamas de piel y otras partes del bovino, mientras que los piojos chupadores sólo se alimentan de la sangre del ganado vacuno
Los piojos masticadores son insectos que pertenecen al orden familiar phthiraptera. Los piojos son insectos que carecen de alas, son muy pequeños aproximadamente entre un (1) y cinco (5) milímetros de tamaño dependiendo de la especie, y tienen el cuerpo aplanado en sentido dorsoventral. Los piojos se clasifican en dos géneros: malófagos (piojos masticadores) y anopluros (piojos chupadores).
Estos insectos suelen aparecer en climas y ambientes templados sin embargo su período más activo suele ser en invierno. Del mismo modo, su periodo de sobrevivencia sin un huésped del cual alimentarse es de veinticuatro (24) días. Estos piojos masticadores atacan usualmente a mamíferos y aves, en el siguiente cuadro se nombraran algunas especies que afectan a ambos animales:
Piojos Masticadores | ||
Hospedador | Especie | Observación |
Bovinos | Damalinia bovis | Llamado también Bovícola, piojo nariz-corta o piojo rojo. No contagia ninguna enfermedad conocida, en casos extremos, solo afecta en abrasiones, la pérdida del cabello y anemia, la cual repercuta en la reducción de producción de leche y peso del animal. |
Ovinos | Damalinia ovis | Tiene efectos negativos como la pérdida de peso del animal y afecta la valorización del pelaje (producción de lana) de este mismo. |
Equinos | Damalinia equis | Conocido también como piojo mordedor de caballo, produce caspa y pérdida de pelaje sobre todo en áreas cercanas al cuello, cabeza y cola. |
Trichodectes canis | Perros | Se le llama también caspa andante es un piojo mordedor de perros que se concentra en lugares como la cabeza, orejas, cuello y torso. Produce prurito (irritación y hormigueo en la piel), irritación y estrés. |
Felicola subrostratus | Gatos | Produce irritaciones, pérdida de pelaje y en algunos casos caspa. |
Menacanthus stramineus | Aves | Es un piojo del cuerpo del pollo. |
Menopon gallinae | Aves | Se encuentra en las cañas de las plumas |
Lipeurus caponis | Aves | Usualmente se localiza sobre las plumas de las alas |
Cuclotogaster heterographa | Aves | Se encuentra sobre la cabeza y cuello del animal. |
Goniocotes gallinae | Aves | Se suele encontrar en las plumas del animal. |
Gonioides dissimilis | Aves | Se conoce comúnmente como el piojo pardo de las gallinas. |
Mencanthus cornutus | Aves | Es un piojo del cuerpo. |